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El barco queda tan bien como queden sus cabos
La mayor parte del tiempo el barco está amarrado. Es también cuando ocurre buena parte de los daños, y casi siempre en los mismos sitios: un cabo corto, un esprín que se omitió, una defensa a la altura equivocada.
Tomar vuelta en una cornamusa
Primero una vuelta redonda al pie, después dos o tres cruces, y un cote de remate al final. Lo que importa es el orden: la vuelta redonda recibe la carga, los cruces solo la sujetan.
Amarrar a la vuelta
Se pasa el cabo doble por el noray o la anilla y los dos chicotes quedan a bordo. Así se larga sin bajar a tierra y sin dejar a nadie en el pantalán.
El sistema de amarre
Largo de proa, largo de popa, esprín de proa, esprín de popa y, si hace falta, un través. Los dos esprines impiden el movimiento longitudinal en el atraque, y son justo los que más se omiten.
Adujar y aclarar
Un cabo adujado corre, un cabo tirado de cualquier manera se enreda justo cuando hay prisa. La sirga se lanza de modo que la aduja se abra en la mano y no se enganche en el pie.
Defensas
A la altura del pantalán o del casco vecino, no a ojo. Se hacen firmes en el candelero o el pasamanos, nunca en la red de guardamancebos, que no está hecha para eso.
Fondear
Cadena de cuatro a siete veces la sonda, según tiempo y fondo. Bola de fondeo de día, luz de fondeo de noche. Y tomar una demora a dos marcas fijas en tierra: el garreo se ve en la demora mucho antes de notarse.
Cómo amarrar un barco: qué cabo se da primero
Al atracar no importa tanto cuántos cabos quedan al final como cuál se hace firme primero. Ese primer cabo tiene que sujetar el barco mientras el resto sigue en cubierta. Con el viento de proa suele ser el largo de proa; con el viento de popa, el de popa. Si el viento le aparta del pantalán, un esprín desde la cornamusa central hacia popa suele ser la mejor opción: con un poco de avante, el barco se pega en paralelo y la tripulación gana tiempo.
Antes de entrar en puerto, decida por qué banda va a atracar y quién se ocupa de cada cabo. Así los cabos ya están hechos firmes a bordo, pasados por fuera de los guardamancebos y los obenques y listos para entregar. Nadie salta al pantalán con un cabo en la mano. Se baja cuando el barco está parado y la distancia permite un paso tranquilo.
- Decidir la banda de atraque y preparar cabos y defensas antes de la bocana.
- Dar primero a tierra el cabo de barlovento o el esprín central.
- Avanzar despacio contra ese cabo hasta que el barco quede quieto.
- Pasar el cabo contrario y después los dos esprines.
- Parar el motor solo cuando todos los cabos estén firmes y cobrados.
- Revisar los cabos a los diez minutos, cuando el barco se haya asentado.
Amarre al pantalán, al finger y con muerto
Atracar de costado a un pantalán largo es lo más sencillo: largo de proa y de popa en ángulo, más dos esprines. El finger corto complica las cosas. A menudo llega solo hasta la mitad del barco, de modo que el largo de proa va al pantalán principal y el de popa al extremo del finger. Compruebe antes que el finger tiene una cornamusa a una altura útil.
En buena parte del Mediterráneo se amarra de popa al muelle y se toma por proa la guía de un muerto, un cabo que baja hasta un peso en el fondo. Esa guía se lleva a proa y se tensa de verdad; si queda floja, la proa se atraviesa y empuja al vecino. Las amarras de popa se dejan con la holgura justa para que el timón y la popa no toquen el muelle con la resaca.
Los esprines: para qué sirven y qué largo necesitan
Un esprín corre a lo largo del costado hasta tierra. El que sale de proa hacia popa impide que el barco avance; el que sale de popa hacia proa impide que retroceda. Los largos de proa y de popa lo hacen mal porque trabajan casi de través. Sin esprines, el barco va y viene con la resaca y las defensas se salen de su sitio.
Los esprines necesitan longitud. Cuanto más pegados al casco trabajen, mejor sujetan y menos sufren cuando sube o baja el agua. Como regla práctica, reserve para ellos los cabos más largos de a bordo. También sirven para desatracar: dando avante contra el esprín de proa, la proa se apoya en el pantalán y la popa se abre; dando atrás contra el de popa ocurre lo contrario. Donde el casco apoye, ponga una defensa grande.
Colocar las defensas: altura, reparto y el nudo adecuado
Una defensa solo protege donde casco y pantalán se tocan de verdad. Fije la altura definitiva cuando sepa cómo de alto es el pantalán y vuelva a mirarla con el barco ya amarrado. En un pantalán flotante la altura apenas cambia; junto a un muelle fijo con marea, cambia mucho. Reparta las defensas por la manga máxima y añada una donde el esprín empuja el casco.
Se hacen firmes con un ballestrinque asegurado con un medio nudo, o con una vuelta redonda y dos medios nudos. Un ballestrinque sin asegurar puede soltarse con los tirones continuos. Contra pilotes o un muro de tablestacas las defensas redondas ruedan hacia un lado; ahí ayuda una tabla colgada por fuera de dos defensas.
Navegando, las defensas van en cubierta o en un cofre. Se sacan antes de la bocana, en las dos bandas si aún no sabe dónde le toca amarrar. Tenga una defensa suelta al alcance del timonel para el punto que nadie había previsto.
Reforzar el amarre para la noche y el viento fuerte
Lo que parece bien amarrado una tarde de calma puede no aguantar de noche. Si se anuncia viento fuerte, añada cabos en lugar de tensar más los que ya hay. Un cabo muy tenso transmite cada tirón directamente a la cornamusa. Los amortiguadores de goma o de muelle absorben esos picos, y un cabo de poliamida ya cede algo por sí mismo.
Vigile los puntos donde el cabo pasa por una arista. Ahí roza con cada movimiento y se va desgastando sin que nadie lo vea. Un trozo de manguera o un protector de tejido lo evita. Antes de dejar el barco, dé una vuelta: cabos, defensas, protectores y una mirada a si algún vecino ha dejado sus cabos encima de los suyos.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos cabos necesita un barco amarrado de costado?
Como mínimo cuatro: largo de proa, largo de popa y dos esprines. Con viento fuerte o resaca conviene añadir más, a ser posible en cornamusas distintas.
¿Qué cabo se da primero al atracar?
El que sujeta el barco contra el viento y la corriente. Con viento que aparta del pantalán suele ir mejor un esprín central, porque con poco avante el barco se pega en paralelo.
¿Qué largo debe tener un esprín?
El suficiente para correr pegado al casco hasta el pantalán. Un esprín corto y empinado sujeta mal y da tirones a la cornamusa cuando cambia el nivel del agua.
¿A qué altura se ponen las defensas?
A la altura en que el pantalán o el casco vecino tocarían el suyo. Se revisa después de amarrar y, con marea, se corrige a lo largo del día.
¿Qué nudo se usa para las defensas?
Un ballestrinque rematado con un medio nudo, o una vuelta redonda con dos medios nudos. Los dos permiten cambiar la altura con rapidez.
¿Qué hago si el viento me aparta del pantalán?
Acercarse despacio, dar primero un esprín central y avanzar suavemente contra él. Si no sale, es mejor repetir la aproximación que pedir a alguien que salte.
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Qué tiene esto que ver con el seguro
En zonas de marea el largo de los cabos no se calcula con el agua que se ve, sino con el punto más bajo de la noche. Un cabo que queda tenso en bajamar hace palanca sobre la cornamusa o el noray, y el daño acaba en la cubierta, no en el cabo. Si deja el barco desatendido durante semanas, lea además su propio contrato: muchos condicionados imponen obligaciones expresas sobre cómo se amarra y se asegura.
