Incendio a bordo

Qué extintor llevar en el barco y dónde colocarlo

Los fuegos se clasifican según lo que arde. A bordo son sobre todo tres grupos: sólidos como cojines, madera y plásticos, líquidos como gasóleo, gasolina y aceite, y el gas de la cocina. El aceite de la sartén tiene una clase propia. Un extintor de polvo polivalente para las clases A, B y C cubre los tres primeros grupos, y por eso es la opción habitual en la mayoría de los barcos.

El polvo tiene un inconveniente que conviene conocer: se reparte por todo el interior, quita visibilidad y daña la electrónica y el motor porque absorbe humedad. No es motivo para dudar en una emergencia, pero sí para usar primero la manta ignífuga ante un fuego pequeño en la cocina. La espuma ensucia menos y sirve para sólidos y líquidos. El dióxido de carbono no deja residuo, aunque en un espacio pequeño y cerrado también desplaza el aire que usted respira.

Como regla práctica, mejor dos extintores manejables en sitios distintos que uno grande en un solo lugar. Uno junto a la bajada o en la bañera, otro cerca del camarote de proa, para que quien duerma allí lo alcance sin cruzar el salón. El número y el tamaño exigidos dependen del país, del tipo de barco y de la zona de navegación.

La manta ignífuga en el barco: cómo usarla bien

El aceite ardiendo en una sartén es el caso en que la ayuda bienintencionada hace más daño. El agua se convierte de golpe en vapor dentro del aceite caliente y lanza aceite en llamas hacia arriba, y el fuego llega al techo en un instante. Incluso un disparo de polvo a poca distancia puede sacar el aceite de la sartén. La manta, en cambio, apaga el fuego con calma porque le corta el aire.

Cuélguela a mano junto a los fogones, pero no justo encima, porque ahí llegan antes las llamas. Una vez puesta, se queda hasta que todo se haya enfriado, aunque al minuto parezca tranquilo. Si se levanta antes de tiempo, el aceite caliente vuelve a prender con el aire fresco.

1. Cerrar el gas en los fogones y en la botella si puede llegar sin riesgo.
2. Sacar la manta tirando de las cintas y sujetarla de forma que proteja manos y cara.
3. Colocarla sobre la sartén alejándola de usted, sin lanzarla.
4. Dejarla hasta que la sartén se haya enfriado, sin mover la sartén.
5. Sustituir la manta usada, ya que la mayoría están pensadas para un solo uso.

Cómo apagar un fuego a bordo con el extintor

Un extintor portátil se vacía antes de lo que casi todo el mundo cree, a menudo en pocos segundos. Por eso lo importante es que el agente llegue donde actúa: a la base de la llama, no al humo de encima. Acérquese tanto como lo permita el calor y descargue en ráfagas cortas.

Mantenga siempre una salida a su espalda. Bajo cubierta significa atacar el fuego con la bajada detrás de usted, nunca con el fuego entre usted y la salida. En cubierta, colóquese si puede con el viento a la espalda para que el humo y el polvo se alejen.

Apagadas las llamas, el trabajo no ha terminado. Tapicerías, aislamientos y mazos de cables siguen ardiendo sin llama y vuelven a prender más tarde. Deje a alguien vigilando con un segundo extintor, abra con cuidado los paneles chamuscados y toque con el dorso de la mano para saber dónde queda calor.

Incendio en el barco: sala de máquinas e instalación eléctrica

Un fuego en la sala de máquinas suele avisar antes por el olor, por humo en las tomas de ventilación o por una alarma de temperatura. Pare el motor y cierre el paso de combustible. Un diésel en marcha aspira aire y alimenta el fuego, y una tubería abierta sigue aportando combustible. Después no abra el compartimento: descargue por la boca de extinción o active el sistema fijo si lo tiene.

Luego el espacio necesita tiempo. Quien abre enseguida le da oxígeno nuevo al fuego, y las piezas calientes pueden volver a encender los vapores de combustible. Como regla práctica, espere varios minutos antes de abrir con cuidado y con un segundo extintor en la mano.

Los fuegos eléctricos nacen casi siempre en las uniones: el enchufe de la toma de puerto, los bornes de baterías y cargadores, o cables que llevan años rozando contra un canto. Desconecte primero la corriente de puerto y el interruptor general de baterías. Un riesgo aparte son las baterías de litio, sean del barco, de herramientas o de bicicletas eléctricas. Cuando se embalan térmicamente siguen calentándose solas y un extintor normal apenas las frena. Entonces solo sirven la distancia y mucha agua para enfriar.

Prevenir el incendio a bordo y dar bien la llamada de socorro

El gas embotellado pesa más que el aire y se acumula en la sentina. Un detector de gas con el sensor justo encima de las planchas del suelo, la costumbre de cerrar la botella después de cada comida y una revisión periódica de la instalación por un profesional eliminan casi todo ese riesgo. Un detector de humo en el salón y otro de monóxido de carbono junto a las literas cuestan poco y le despiertan antes de que usted note nada.

Si el fuego no se controla en poco tiempo, el barco y las personas están en peligro grave e inminente, y eso es un Mayday. Con una radio con LSD, envíe primero la alerta de socorro con el botón rojo. Después, la llamada de voz por el canal 16: tres veces Mayday, tres veces el nombre del barco con indicativo y MMSI, y de nuevo Mayday con el nombre, la posición, el tipo de emergencia, la ayuda que necesita y el número de personas a bordo. Para manejar la radio necesita la titulación correspondiente, en la mar el certificado de operador de corto alcance, conocido como SRC.

Si el fuego está apagado pero aún necesita ayuda, por ejemplo porque el motor ha quedado inservible, lo correcto es una llamada de urgencia Pan-Pan. Si el incendio no se puede contener, todos abandonan el barco con el chaleco puesto por el costado de barlovento, para que el humo y las llamas se alejen de la balsa salvavidas.

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