Incendio a bordo: por dónde empieza y qué decide

El fuego es una de las causas de siniestro con peor pronóstico. Una embarcación es fibra, resina, espumas, tapicería, gasoil o gasolina y conducciones de plástico repartidas por todo el casco, de modo que cuando arde por dentro suele estar perdida antes de que llegue ayuda, y en un pantalán el problema se traslada además a los barcos de al lado. Por eso la cuenta se hace de otra manera que en cualquier otro siniestro. Aquí casi nunca se discute un presupuesto de reparación, se comprueba una cifra escrita años antes: la suma asegurada, y si se pactó un valor convenido, la fecha en que se pactó.

Más que la cocina, una causa frecuente es la instalación eléctrica: cables que rozan contra un mamparo o quedan subdimensionados para el consumo que se les ha añadido, regletas y bornes corroídos por el ambiente salino, equipos instalados después sin fusible propio, tomas del pantalán sobrecargadas con alargadores y cargadores de batería envejecidos que nadie revisa. Las baterías de litio no arden con más frecuencia que otras, pero mal instaladas o cargadas con un equipo que no les corresponde arden más caliente y durante más tiempo, y el agua no sirve para apagarlas. La segunda familia de causas es el combustible: vapores de gasolina acumulados en la sentina, un manguito que rezuma en la sala de máquinas, una chispa al arrancar. Ventilar antes de dar contacto en un motor de gasolina no es un consejo, es la protección contra incendios del barco.

Después de un incendio importante se investiga el origen, y esa conclusión no es un detalle técnico: decide si hay alguien a quien reclamar, un taller, un instalador o un fabricante, y decide también cómo se cierra el expediente. Lo que ayuda antes es poco espectacular. Revisar bornes y regletas en la puesta a punto de primavera y dejar constancia escrita de esa revisión, poner un detector en la sala de máquinas y otro en el salón, colocar el extintor al alcance de la mano desde la litera y no en el cofre de popa, montar un diferencial en la toma de tierra del pantalán y cargar el litio solo con su sistema de gestión y nunca en un espacio cerrado sin ventilación. Y revisar la suma asegurada después de cada inversión grande, porque en un incendio no hay una segunda oportunidad para corregirla.

Para recordar

En un incendio no se discute un presupuesto, se comprueba una cifra escrita años antes.