¿Qué es la avería gruesa y me puede afectar?
Respuesta breve
Es un principio antiguo del derecho marítimo: si para salvar al buque y a la carga de un peligro común se sacrifica algo, todos los interesados pagan su parte. Una embarcación de recreo puede entrar en ese reparto sin haber navegado un metro.
La avería gruesa, general average en inglés, es uno de los principios más antiguos del derecho marítimo y sigue plenamente vigente. Cuando para salvar al buque y a la carga de un peligro común se sacrifica algo de forma deliberada o se asume un gasto extraordinario, el coste no lo soporta solo quien lo sufrió, sino todos los interesados en la expedición, cada uno en proporción al valor de lo suyo. El ejemplo clásico es echar carga al agua. El caso habitual hoy es el remolque de un buque averiado hasta un puerto de refugio y lo que cuesta ponerlo a salvo allí.
Para una embarcación de recreo suena lejano, y casi siempre lo es. Deja de serlo cuando el barco viaja como carga a bordo de un buque, algo frecuente en los traslados entre la península y Canarias o hacia el Caribe. Si el porteador declara avería gruesa, su embarcación participa en el reparto con el valor que se le atribuya, y la entrega de la carga puede quedar condicionada a una garantía o a un depósito antes incluso de que exista liquidación. El cálculo lo realiza un liquidador conforme a las Reglas de York y Amberes, y ese procedimiento se mide en meses, no en semanas.
La consecuencia práctica es una sola: pregunte antes de embarcar el barco, no después. Pida por escrito al porteador qué seguro de transporte ampara la expedición y en qué condiciones libera la carga si se declara avería gruesa, y pida a su corredor que le señale por escrito qué dice su propio contrato sobre la contribución a la avería gruesa, porque en los condicionados de recreo ese apartado muchas veces ni siquiera aparece. Guarde además la factura de compra y una tasación reciente: el valor que se atribuya a su embarcación en el reparto se discute con documentos, no con impresiones.
Para recordar
Uno sacrifica
para salvar al conjunto
Todos contribuyen
en proporción a su valor
Un principio de siglos que puede alcanzar a una embarcación de recreo justo cuando viaja como carga.
Preguntas frecuentes
Lo que se pregunta con más frecuencia
¿Cuándo me puede afectar de verdad?
Sobre todo cuando la embarcación viaja como carga a bordo de un buque. Navegando por sus propios medios el caso es muy raro en el recreo, aunque un remolque de salvamento puede plantear cuestiones parecidas.
¿Qué hago antes de un transporte marítimo?
Pedir por escrito al porteador el seguro de transporte y las condiciones de entrega, y revisar con su corredor qué dice su contrato sobre la contribución a la avería gruesa. Las dos respuestas deben estar antes de la carga.
¿Por qué retienen mi barco si yo no he sufrido daño?
Porque el reparto alcanza a todos los interesados en la expedición. Hasta que se presta la garantía correspondiente, el porteador puede retener la carga, y eso incluye una embarcación que llegó intacta.
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