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Horas de motor manipuladas: cómo detectarlas antes de comprar un barco usado

En un barco de segunda mano, el contador de horas del motor es lo que el cuentakilómetros en un coche: una pista sobre el desgaste y el valor. Pero en muchos barcos es un simple reloj en el salpicadero que se puede cambiar, desconectar o poner a cero. Una cifra baja, por sí sola, demuestra poco. Aquí verá cómo detectarlas cuando las horas están manipuladas, rebajadas o maquilladas, y cómo protegerse en el contrato.

Al final hay una lista para llevar a la visita. Para el resto del barco tiene nuestro formulario para barcos usados.

Por qué el contador de horas no basta

Un contador de horas clásico cuenta mientras tiene corriente o mientras el motor gira. Si se cambió, estuvo averiado una temporada o el motor funcionó con el conector suelto, la cifra ya no corresponde al motor, haya mala fe o no. En barcos con dos motores, o con un motor nuevo en un casco más antiguo, el contador y el motor a veces ni siquiera van juntos.

Pregunte siempre al vendedor: ¿es el contador original? ¿Se cambió alguna vez el motor, el salpicadero o la centralita? Pida la respuesta por escrito; basta un mensaje.

¿Cuadra el desgaste con las horas?

Un motor con pocas horas no se ve igual que uno con muchas temporadas. Fíjese en lo que no encaja con una cifra baja:

palancas, llave de contacto, volante y asiento del patrón muy gastados en un barco que se dice poco usado,
restos de sal, corrosión y pintura descolorida en el motor o la tapa del fueraborda,
holguras y desgaste en hélice, cola y dirección,
pérdidas de aceite, refrigerante de color raro o mucho humo al arrancar en frío,
pegatinas de taller en el motor con fecha y horas que no coinciden con el contador.

Una sola señal no prueba nada. Si varias no cuadran, revise los papeles con calma y llame a un perito.

Facturas y libro de mantenimiento en orden

Los talleres suelen anotar las horas del motor en la factura o en el libro de mantenimiento. Ordene todos los papeles por fecha. Las horas tienen que subir. Si bajan entre dos facturas, faltan años enteros o la cifra de hoy es menor que la de la última factura, pregunte.

Si tiene dudas, llame al taller que firma la factura y pregunte si es suya. Puede que necesite el permiso del vendedor para darle información; pídaselo.

Lo que guarda la centralita del motor

Muchos motores modernos de inyección tienen una centralita electrónica que registra el tiempo de funcionamiento, y algunos también cuánto tiempo pasó el motor en cada franja de revoluciones. Los concesionarios oficiales de la marca pueden leerlo con el programa de diagnóstico del fabricante. Si es posible en un motor concreto se lo dirá el concesionario de la marca: pregunte antes de la visita y acuerde con el vendedor quién paga.

Compare la cifra leída con el contador y las facturas, quédese con la hoja impresa y adjúntela al contrato. Los motores antiguos de carburador no tienen esa memoria; ahí cuentan el desgaste, los papeles y una prueba de compresión en el taller.

Qué debe decir el contrato de compraventa

No basta con apuntar las horas: pida que el vendedor las garantice por escrito. En las ventas entre particulares a menudo se excluye la responsabilidad por defectos, pero lo que el vendedor asegura expresamente y lo que oculta a sabiendas no queda cubierto por esa exclusión. El contrato debe incluir:

el motor con marca, modelo, número de serie y año,
las horas según el contador y, si se leyeron, según la centralita,
una frase en la que el vendedor garantiza que el motor no tiene más horas de las indicadas y que no conoce ninguna manipulación del contador,
si se cambió alguna vez el contador, el salpicadero o el motor,
la lista de facturas de mantenimiento que se entregan.

Tiene un contrato de compraventa para imprimir; añada la frase sobre las horas.

Perito y prueba en el agua

En un barco caro compensa un peritaje de casco y motor antes de pagar. Un perito ve desgastes que el comprador pasa por alto y puede encargar análisis de aceite, prueba de compresión y la lectura electrónica. Para la prueba, pida que el motor esté frío cuando llegue y mírelo arrancar. Con carga, vigile temperatura, humo y ruidos.

Muchas pólizas de barcos solo cubren daños al motor si se mantuvo según las indicaciones del fabricante, así que las facturas completas vuelven a importar más adelante. Revise el apartado del motor en su propia póliza.

Si la sospecha llega después de comprar

Si descubre después de la compra que las horas no pueden ser ciertas, guarde primero todo: contrato, captura del anuncio, fotos del contador, la lectura, facturas y mensajes con el vendedor. Pida a un taller que confirme por escrito lo que ha visto y consulte a un abogado antes de reclamar al vendedor. Rebajar las horas a propósito para vender más caro puede ser delito.