Radiobaliza EPIRB y PLB: registrarla, probarla y ¿quién paga una falsa alarma?

Una radiobaliza debe ir en todo yate que navegue lejos de la costa. La EPIRB está asignada al barco y en muchos modelos se activa sola si este se hunde; la PLB es una baliza personal que lleva encima un tripulante. Las dos emiten a través del sistema de satélites Cospas-Sarsat hacia los centros de coordinación de salvamento, y las de última generación envían además la posición GPS. Para que los rescatadores sepan de quién es la baliza, qué barco buscan y a quién pueden llamar, tiene que estar registrada.

Registre la radiobaliza ante la autoridad competente del Estado de bandera; en España, el registro de radiobalizas de la Dirección General de la Marina Mercante, que puede tramitar a través de la Capitanía Marítima. Mantenga los datos al día, sobre todo nombre del barco, distintivo de llamada, MMSI y contactos de emergencia en tierra. Pruébela solo con la función de autotest del fabricante, nunca con una alerta real, y vigile la caducidad de la batería y de la zafa hidrostática. Si cambia de barco o el barco cambia de dueño, hay que cambiar también el registro; si no, Salvamento Marítimo llamará a la persona equivocada.

Si la baliza salta por error, al desmontarla, porque entra agua en el soporte o por un fallo al manejarla, no se limite a apagarla: comunique la falsa alarma de inmediato al centro de salvamento más cercano, por radio o por teléfono. Cuanto antes avise, menor será el despliegue. Una búsqueda por falsa alarma puede generar costes que, según el país, se facturan a quien la causó. En su póliza fíjese en tres cosas: si la responsabilidad civil incluye los gastos de búsqueda y auxilio tras una falsa alarma de EPIRB o de DSC, con qué límite por siniestro y por año y con qué franquicia; y si la búsqueda de personas en un peligro real está en el seguro de accidentes y hasta qué suma.

Para recordar

Una radiobaliza solo ayuda si sus datos son correctos.