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Pasar una esclusa con el barco
Una esclusa sube o baja su barco varios metros en pocos minutos. Todo va tranquilo mientras los cabos corren libres, y se vuelve peligroso en cuanto un cabo queda hecho firme y el agua sigue moviéndose. Pasar una esclusa con un barco de recreo no es difícil, pero tiene reglas claras.
Esperar a la señal
Rojo significa prohibido entrar, verde significa que puede entrar. No avance hasta que la señal lo permita o el esclusero le llame, y espere en el pantalán de espera en lugar de dar vueltas ante la compuerta.
Primero el tráfico comercial
Las gabarras y los barcos de pasaje tienen por lo general prioridad. Las embarcaciones de recreo suelen entrar después y ocupar el sitio que queda, muchas veces a popa del barco grande.
Por el bolardo y de vuelta a bordo
El cabo sale de una cornamusa, rodea el bolardo o el bolardo flotante y vuelve al barco. Así un tripulante puede filar o cobrar y largar en el acto si algo se engancha.
Nunca hacer firme
Un cabo hecho firme sujeta el barco mientras baja el agua, hasta que el barco queda colgado o la cornamusa se arranca. Al subir, aprieta el costado contra el muro. En la esclusa, los cabos siempre en la mano.
Antes de la esclusa: espera, prioridad y radio
En España apenas hay esclusas para la náutica de recreo; los armadores españoles se las encuentran sobre todo en los canales de Francia, los Países Bajos o Alemania. En cada país rige su propia normativa de navegación interior. En Alemania, en la mayoría de las vías navegables interiores es la Binnenschifffahrtsstraßen-Ordnung, con reglamentos propios para algunos ríos. Por encima de todo están las instrucciones del esclusero.
Antes de las esclusas grandes hay un lugar de espera para embarcaciones de recreo. Amarre ahí en lugar de dar vueltas delante de la compuerta y prepárelo todo con calma. El tráfico comercial tiene por lo general prioridad: una gabarra que llegue después de usted puede pasar antes. Los barcos de recreo se suelen agrupar y esclusar juntos, a veces con un barco comercial, a veces en turnos propios.
Muchas esclusas atienden por VHF de navegación interior, y el canal suele figurar en la propia esclusa o en la guía náutica de la zona. Llame solo si su equipo y su titulación de radio sirven para esa vía y puede seguir gobernando con seguridad mientras habla. Si no, espere a la señal o use el interfono donde lo haya.
Señales luminosas de la esclusa: rojo y verde
En la mayoría de las esclusas, unas luces indican si se puede entrar. Una luz roja significa prohibido entrar. Una luz verde significa que puede entrar. Dos luces rojas indican en Alemania, por lo general, que la esclusa está fuera de servicio o que no funcionará durante un tiempo.
Rojo y verde a la vez significan: todavía no entre, pero prepárese, las compuertas se van a abrir. Ni siquiera el verde solo es una invitación a adelantarse a todos. Si esclusan barcos comerciales con usted, entre detrás de ellos salvo que el esclusero indique otra cosa.
Para salir hace falta la misma calma. Espere a que la compuerta esté abierta del todo y, si hay señal, a que indique paso libre. Quien larga antes de tiempo se mete en la corriente del último trasvase de agua o en la estela de la hélice del barco que va delante.
La maniobra en la esclusa: cabos, bolardos y motor
Entre despacio y colóquese donde le indique el esclusero o en el siguiente hueco libre junto al muro. Los cabos ya van preparados antes de entrar, uno a proa y otro a popa, y las defensas cuelgan bajas por la banda del muro. Un bichero a mano facilita mucho pasar el cabo alrededor de un bolardo.
El cabo sale de la cornamusa, rodea el bolardo o el bolardo flotante y vuelve a bordo. Un tripulante sujeta el chicote en la mano, como mucho con una vuelta en la cornamusa, y fila o cobra mientras el agua se mueve. Así el barco se mantiene pegado al muro sin quedar nunca unido a él.
Con el barco asegurado, pare el motor salvo que se indique otra cosa. En la cámara cerrada se acumulan los gases de escape, y una hélice girando remueve el agua para todos. Tenga el motor listo para arrancar, eso sí, para maniobrar en cuanto le den paso.
- Amarrar en el lugar de espera y vigilar las señales
- Colgar defensas bajas en ambas bandas y preparar cabos a proa y popa
- Entrar solo con verde o por indicación, detrás del tráfico comercial
- Pasar los cabos por los bolardos o bolardos flotantes y devolverlos a bordo
- Motor parado o según indicación, filar o cobrar los cabos
- Salir solo con la compuerta abierta y la señal en paso libre
Esclusa de subida y esclusa de bajada
Al subir, el agua entra en la cámara, a menudo con mucha fuerza, y empuja el barco hacia delante, hacia atrás o de lado. Cobre los cabos de forma continua y manténgase lejos de la compuerta de aguas arriba, donde suele haber más remolino. Si los bolardos están en nichos uno sobre otro, cambie el cabo al siguiente a tiempo mientras sube.
Al bajar, el agua sale y hay que ir filando, si no el barco se queda colgado del cabo. Vigile a popa el umbral, el escalón de obra bajo la compuerta de aguas arriba. Quien se queda demasiado atrás puede apoyar el timón o la popa encima cuando baja el nivel. Unas marcas en el muro suelen indicar hasta dónde hay que avanzar.
En los dos sentidos, manos y pies a bordo. Nadie aparta el barco del muro con el pie ni mete la mano entre casco y pared. Llevar un cuchillo a mano en cubierta es una vieja regla marinera, para cortar al instante un cabo trabado si hace falta.
Esclusas de autoservicio y para embarcaciones de recreo
En vías navegables pequeñas hay esclusas pensadas para el recreo, muchas veces sin personal. Se accionan con varillas, pulsadores o interruptores, y un cartel en la propia esclusa explica la secuencia. Léalo entero antes de tocar nada.
Con autoservicio las reglas son las mismas que en una esclusa grande: no hacer firme, mantener distancia a las compuertas y no salir hasta que la compuerta esté abierta del todo. Si esperan otros barcos, lléveselos en lugar de usar la cámara solo. Esclusar juntos ahorra agua y tiempo a todos.
Los horarios suelen ser limitados y en algunas zonas dependen de la temporada. Compruebe antes de salir cuándo funcionan las esclusas de su ruta, o la etapa del día puede terminar sin plan delante de una compuerta cerrada.
Preguntas frecuentes
¿Puedo hacer firme el cabo en la cornamusa dentro de la esclusa?
No. El cabo pasa por el bolardo y el chicote se sujeta a mano a bordo para poder filar o cobrar. Un cabo hecho firme puede dejar el barco colgado cuando baja el agua o apretarlo contra el muro cuando sube.
¿Qué significa rojo y verde a la vez en una esclusa?
Que todavía no debe entrar. La señal anuncia que las compuertas se van a abrir. Entre solo con el verde solo o cuando el esclusero se lo indique.
¿Hay que parar el motor dentro de la esclusa?
En muchas esclusas es obligatorio o se pide en cuanto el barco está asegurado. Mandan las normas locales y las instrucciones del esclusero. En cualquier caso, el motor debe quedar listo para arrancar.
¿Cuántas defensas necesito para pasar una esclusa?
Como regla práctica, al menos tres por banda y colgadas bajas, porque los muros son ásperos y no siempre quedará por la misma banda. Una tabla de defensas protege frente a nichos y escalas donde las defensas redondas se escapan.
¿Quién tiene prioridad en la esclusa?
Por lo general el tráfico comercial y los barcos oficiales en servicio. Los de recreo pasan después o en grupo. El orden lo decide el esclusero.
¿Necesito titulación de radio para pasar esclusas?
Para esclusar en sí, no. Pero si quiere usar VHF en vías navegables interiores, necesita la titulación de radio que exija ese país y un equipo autorizado para navegación interior. Sin radio, se guía por las luces, los interfonos o las señas del personal.
Qué tiene esto que ver con el seguro
En una esclusa rara vez hay accidentes graves, pero sí muchos daños pequeños: rozaduras en el costado, defensas aplastadas, un candelero doblado contra una escala del muro. La mayoría se evita con suficientes defensas colgadas bajas y una tabla de defensas por fuera. Revise casco y cabos después de cada esclusa; lo que se detecta en el momento se aclara mucho mejor después.
