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Pequeño glosario de a bordo
Estas palabras no son folclore. Son inequívocas donde el lenguaje corriente no lo sería, y siguen funcionando cuando el viento se lleva media frase.
El barco
La proa va delante, la popa detrás, babor es la izquierda y estribor la derecha, siempre desde el barco y nunca desde quien mira. El candelero y el pasamanos son donde uno se agarra, los guardamancebos son el cable o la red de debajo. La sentina es el punto más bajo por dentro, donde se junta el agua.
Los cabos
No hay cuerdas. Un cabo amarra o remolca, una escota cazona una vela, una driza la iza, un chicote es un extremo. Adujar es recoger en vueltas ordenadas, aclarar es desenredar, tomar vuelta es hacer firme.
Las velas
Gratil, baluma y pujamen son los tres cantos; puño de driza, de amura y de escota, las tres esquinas. Rizar reduce la superficie, flamear es batir al viento, en facha significa sujeta contra el viento, como el foque al capear.
El tiempo
Barlovento es el lado por el que entra el viento, sotavento el contrario. Orzar es acercarse al viento, arribar es alejarse. Una racha es breve, un refresco se mantiene. A un largo es viento por la aleta, de ceñida es lo más cerca del viento que se pueda.
Lenguaje marinero: de dónde vienen las palabras
Buena parte del vocabulario náutico español tiene raíces antiguas y mezcladas: latín, francés, italiano y lenguas del norte de Europa que llegaron con el comercio marítimo. Por eso muchas palabras de a bordo suenan extrañas en tierra y, en cambio, resultan familiares a un marino italiano o francés. Estribor, babor, quilla o escota tienen parientes en otros idiomas del mar.
Estas palabras se han mantenido porque funcionan. Son cortas, se oyen con viento y designan una sola cosa. En la calle «atrás» puede significar casi cualquier sitio. A bordo «a popa» siempre señala hacia la popa, esté uno donde esté.
Aprender el lenguaje marinero no es coleccionar folclore, es aprender a usar una herramienta. No hace falta conocer cada término antiguo. Basta con dominar los que se usan en las maniobras y en una emergencia, e ir sumando el resto poco a poco.
Babor y estribor: cómo no confundirlos
Estribor es el costado derecho mirando hacia proa. La palabra llegó al castellano a través del francés y procede de un término germánico que nombraba el costado del remo de gobierno, situado a la derecha en los barcos antiguos. Babor, el costado izquierdo, también entró desde el francés.
Para el día a día ayuda asociar colores: babor es rojo y estribor es verde, igual que las luces de costado. Si de noche solo ve la luz roja de otro barco, está viendo su costado de babor. Otra ayuda viene del inglés, donde babor se dice port: el vino de Oporto es tinto, rojo como la luz de babor.
Los dos términos aparecen una y otra vez en las normas. Según el Reglamento Internacional para Prevenir los Abordajes, un buque de propulsión mecánica que ve a otro cruzarse por su estribor debe maniobrar para apartarse. Y en el sistema de balizamiento IALA región A, que rige en Europa, las marcas laterales rojas quedan por babor cuando se navega en el sentido convencional del balizamiento, por lo general entrando desde el mar.
Términos náuticos de vela: aparejo, velas y rumbos
El aparejo es todo lo que sostiene el palo y lleva las velas. El mástil se mantiene vertical y la botavara va horizontal bajo la mayor. Los obenques sujetan el palo por los costados, los estays desde proa y popa: el estay de proa delante y el backstay o estay de popa detrás. Lo que queda fijo es la jarcia firme. Lo que se maneja, como escotas y drizas, es la jarcia de labor.
Entre las velas, la mayor va en el palo y las de proa en el estay. El foque es una vela de proa más pequeña que termina antes del mástil. El génova es mayor y lo sobrepasa hacia popa. Para los rumbos abiertos existen velas grandes y embolsadas, como el spinnaker o el gennaker.
Los rumbos respecto al viento tienen nombres fijos. De ceñida se navega lo más cerca del viento que permite el barco. Al través el viento entra justo por el costado, a un largo por la aleta y en popa directamente desde atrás. Ningún velero avanza proa al viento, por eso para ganar barlovento se dan bordos virando en zigzag.
Partes del barco: casco, cubierta y propulsión
El casco es la parte que flota. Bajo el agua un velero lleva quilla u orza, que evitan que derive de lado, y la pala del timón, que se maneja con una caña o con una rueda. El calado es la distancia desde la flotación hasta el punto más bajo; el francobordo, la altura desde la flotación hasta el borde de la cubierta.
En cubierta se va sentado en la bañera, y por la escalera de la cámara se baja al interior. La cara plana de popa es el espejo, donde muchas lanchas llevan una plataforma de baño. Cuando hable con un astillero o con un perito, la precisión cuenta: una grieta en el espejo no tiene nada que ver con una grieta en la unión de la quilla.
En la propulsión se distingue el motor fueraborda, colgado del espejo, del motor intraborda, instalado dentro del casco. Este mueve la hélice mediante un eje, un saildrive o, en muchas lanchas, una cola o transmisión en Z. La hélice de proa empuja la proa de lado al atracar. Y los grifos de fondo son las válvulas de las aberturas del casco que todo tripulante debería saber localizar.
Preguntas frecuentes
¿De dónde vienen las palabras babor y estribor?
Las dos llegaron al castellano a través del francés. Estribor procede de un término germánico que designaba el costado del remo de gobierno, que en los barcos antiguos iba a la derecha.
¿Cómo se recuerda cuál es babor y cuál estribor?
Lo más práctico es asociar colores: babor rojo, estribor verde, como las luces de costado. Pero lo que de verdad fija las palabras es usarlas en voz alta a bordo hasta que salgan solas.
¿Qué diferencia hay entre foque y génova?
Las dos son velas de proa. El foque es más pequeño y no pasa del mástil; el génova es mayor y lo solapa hacia popa. Con viento fuerte una vela más pequeña suele ser más fácil de llevar.
¿Qué es la jarcia firme y la jarcia de labor?
La jarcia firme es el cable o cabo que queda fijo y sujeta el palo, como obenques y estays. La de labor es la que se trabaja: escotas, drizas y rizos.
¿Sirven estos términos también en una lancha a motor?
La mayoría sí. Proa, popa, babor, estribor, casco, espejo, calado o grifo de fondo existen en cualquier barco. Aparejo y velas, lógicamente, solo en los veleros.
¿Bañera y cockpit son lo mismo?
Sí. Bañera es el término tradicional en español y cockpit el préstamo del inglés que se oye en muchos puertos. Los dos nombran la zona hundida de cubierta desde la que se gobierna.
Qué tiene esto que ver con el seguro
En el parte de siniestro estas palabras no son estilo, son precisión. «Se ha roto el cabo» y «se ha roto la driza» son dos hechos distintos, y nombrar el correcto ahorra la repregunta y adelanta la decisión.
