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Hombre al agua, los primeros treinta segundos
Una persona en el agua apenas se ve pasados dos minutos, incluso con mar llana. Por eso no decide la elegancia de la maniobra, sino lo que ocurre en los primeros segundos.
Los primeros gestos
Gritar, para que todos sepan lo que pasa. Pulsar la tecla MOB del plotter. Lanzar un elemento de flotación aunque parezca lejos: marca el punto y da flotabilidad.
El vigía
Una persona señala con el brazo extendido a quien está en el agua y no hace nada más. Ni cazar, ni radio, ni ayudar. Quien aparta la vista una vez, casi nunca vuelve a encontrar el punto.
La maniobra
Parada rápida u ocho, ambas sirven. Más importante que la elección es que la tripulación conozca una y la haya practicado una vez al año con una defensa. Se aborda por sotavento y sin arrancada.
La recuperación
Es la parte que casi todos subestiman. Un adulto mojado pesa bastante más de cien kilos y rara vez puede ayudar. Si no alcanza la escalera de baño hacen falta la driza mayor, un aparejo o un arnés de izado, y deben estar listos de antemano.
Persona al agua en un velero: qué debe lograr la maniobra de hombre al agua
Toda maniobra de hombre al agua tiene tres tareas: volver rápido junto a la persona, detener allí el barco casi sin arrancada y mantenerla segura junto al costado. Que salga bien depende menos del nombre de la maniobra que de lo bien que la tripulación conozca su propio barco con viento cambiante.
Conviene distinguir entre vista y posición. Mientras alguien vea a la persona, se gobierna a la vista. Solo cuando se pierde el contacto visual la posición guardada en el plotter pasa a ser la herramienta principal. Ambas se complementan y ninguna sustituye a la otra.
En barcos pequeños con dos personas a bordo la situación es la más difícil: quien se queda solo tiene que gritar, lanzar, gobernar y recuperar a la vez. Las parejas deberían acordar antes de la temporada quién hace qué si el otro cae al agua.
Maniobra MOB paso a paso: alarma, flotación y posición
Los primeros gestos son los mismos sea cual sea la maniobra posterior. Lo que se olvida aquí cuesta mucho recuperarlo, porque el barco sigue alejándose cada segundo.
La tecla MOB del plotter o de la emisora guarda la posición con la hora. Una emisora con LSD conectada al GPS puede además enviar una alerta de socorro que transmite la posición a las estaciones costeras y a los barcos cercanos. Una radiobaliza personal en el chaleco que alerta por AIS o LSD muestra también a la persona en pantalla.
- Gritar con claridad hombre al agua e indicar la banda, por ejemplo por estribor.
- Lanzar enseguida el aro, la herradura o la boya con luz hacia la persona.
- Designar a una persona como vigía, que solo señala y avisa.
- Pulsar la tecla MOB del plotter y, si hace falta, enviar la alerta de socorro LSD.
- Iniciar la maniobra y arrancar el motor solo cuando no haya cabos en el agua.
- Con mala visibilidad, de noche o con mar, lanzar pronto un Mayday por el canal 16.
Parada rápida y virada en Q: diferencias
En la parada rápida, conocida como quickstop, se orza de inmediato y se vira sin largar la escota de proa, de modo que el foque queda acuartelado y el barco sigue girando muy cerca de la persona. Después se arriba, se navega de popa dejando atrás a la persona, se traslucha y se vuelve a un descuartelar. El barco apenas se aleja y la tripulación trabaja poco con las escotas.
La virada en Q, habitual en las escuelas de habla alemana, sigue una idea parecida. Primero se vira, se arriba un tramo a un largo, se traslucha y se aproxima de través a ceñida abierta. La derrota en el plotter dibuja una Q, de ahí el nombre. Con spinnaker o gennaker ambas maniobras son más exigentes, porque antes hay que arriar esa vela.
La elección depende del barco. Los cruceros pesados de quilla larga giran despacio y necesitan más espacio; los ligeros de quilla de aleta se detienen antes, pero también derivan más. Pruebe ambas con viento moderado y una defensa, y elija luego una para su tripulación.
Aproximación y recuperación tras la maniobra MOB
La última fase es la decisiva. Procure detener el barco con la persona a la altura de los obenques, escotas largadas y casi sin arrancada. A motor, ponga punto muerto en cuanto la persona esté cerca, para que la hélice no sea un peligro. Lance un cabo o una bolsa de rescate antes de quedar abarloado.
Según el barco, se recupera con la escalera de baño, un arnés de izado, un aparejo en la botavara o la driza mayor en un winche. Quien ha pasado tiempo en agua fría debería salir lo más horizontal posible, con una red de rescate o dos gazas bajo la espalda y las rodillas. Izar en vertical puede sobrecargar mucho la circulación.
Si la recuperación no sale a la primera, asegure a la persona al costado con un cabo para que no se aleje y pida ayuda por radio. Una persona amarrada al barco es mejor que un segundo intento en el que vuelva a perderse.
Hipotermia tras una caída al agua
El primer peligro en el agua no es el frío en sí, sino el choque térmico: falta de aire, inspiraciones incontroladas, pulso disparado. El chaleco mantiene la cabeza fuera en esa fase. Luego se pierden fuerza y destreza mucho antes de que baje la temperatura corporal, y por eso quien está en el agua a menudo ya no puede agarrar un cabo.
Una vez a bordo, tumbe a la persona bajo cubierta, quite con cuidado la ropa mojada, abríguela con mantas o una bolsa térmica y caliente primero el tronco. Nada de frotar brazos y piernas, nada de alcohol ni de ducha caliente. Si está aturdida o ha pasado mucho tiempo en el agua, pida consejo médico por radio.
La mejor prevención sigue siendo no caer: líneas de vida en cubierta, arnés con amarra corta, chaleco con luz y capucha antisalpicaduras. De noche y con mar, en cubierta siempre enganchado, incluso para un trabajo rápido en el palo.
Preguntas frecuentes
¿En qué se diferencian la parada rápida y la virada en Q?
Ambas empiezan con una virada. En la parada rápida el foque queda acuartelado y el barco gira cerrado alrededor de la persona. En la virada en Q el barco arriba tras virar, traslucha y luego se aproxima. La primera le mantiene más cerca; a muchas tripulaciones la segunda les resulta más fácil de gobernar.
¿Debo arrancar el motor de inmediato?
Solo cuando esté seguro de que no hay escotas, drizas ni cabos en el agua. Un cabo en la hélice deja el barco sin gobierno. Cerca de la persona, ponga punto muerto.
¿Qué hace exactamente la tecla MOB del plotter?
Guarda la posición actual y muestra rumbo y distancia hasta ella. Ayuda cuando se pierde la vista. Tenga en cuenta que la persona deriva con viento y corriente, así que ese punto es solo el inicio de la búsqueda.
¿Cuándo lanzo un Mayday?
En cuanto pierda de vista a la persona, falle la recuperación o la noche, el frío o la mar compliquen la situación. Mejor pronto que tarde: una llamada de socorro siempre se puede anular.
¿Con qué frecuencia conviene practicar?
Como mínimo al inicio de cada temporada y con cada tripulación nueva, mejor con una defensa con un cubo atado. Practique también la recuperación, no solo la aproximación.
¿Por qué es tan importante el vigía?
Una cabeza en el agua desaparece incluso tras olas pequeñas. Alguien que señala sin interrupción da el rumbo al timonel y evita una búsqueda.
Qué tiene esto que ver con el seguro
Aquí termina el seguro del barco y empieza el de accidentes. La responsabilidad civil cubre lo que usted causa a otros, no lo que les ocurre a usted y a su tripulación. Quien navega a menudo con invitados debería conocer esa laguna y decidir a conciencia si la deja abierta.
