Chárter sin patrón en las Whitsundays: ¿basta la explicación de la base sin título?

Las Whitsundays son un grupo de islas frente a la costa de Queensland, en Australia, con colinas boscosas, playas blancas y bahías protegidas dentro de la Gran Barrera de Coral. Las bases de chárter sin patrón están sobre todo en Airlie Beach, en tierra firme. Las travesías entre islas son cortas y el agua más tranquila que en costa abierta, pero por los pasos corren fuertes corrientes de marea. Muchos se preguntan si basta la explicación de la base sin título: lo que exige la base figura en el contrato. La entrada y el visado son cosa suya; el Ministerio de Asuntos Exteriores y la embajada de Australia informan.

Muchas bases no exigen una titulación náutica concreta y comprueban en su lugar la experiencia del patrón con un cuestionario o un currículum de navegación. A cambio dan antes de zarpar una explicación detallada del barco, la zona y la radio, y algunas envían a alguien el primer tramo si la experiencia es escasa. La zona de navegación está limitada en el contrato, navegar de noche suele estar prohibido y a menudo hay que llamar a la base por VHF a horas fijas. Con viento fuerte o mareas grandes la base cierra ciertos pasos y fondeaderos. Aun así, un título como el PER o el ICC facilita la comprobación.

Las islas están dentro del parque marino de la Gran Barrera de Coral, con zonas de normas propias, boyas públicas con tiempo limitado y áreas donde fondear está prohibido para proteger el coral; los mapas vigentes se entregan con el barco. De noviembre a abril es temporada de ciclones, y en los meses cálidos suele haber medusas peligrosas cerca de la costa, por lo que se recomienda nadar con traje protector. Pida por escrito qué rige si daña el arrecife o una boya. Usted responde personalmente de los daños que cause a terceros; compruebe que su responsabilidad civil de patrón valga en Australia.

Para recordar

En las Whitsundays la explicación sustituye al título, no al cuidado propio junto al arrecife.