¿Por qué se hunden los barcos en el amarre?

Respuesta breve

Casi nunca ocurre navegando. Ocurre en el amarre, de noche y sin testigos, y al día siguiente solo queda un barco en el fondo y una pregunta sin respuesta: por qué se llenó de agua.

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La mayoría de los hundimientos no se producen navegando, sino en el amarre, y casi siempre sin nadie a bordo. Es el caso más difícil de reconstruir: no hay testigos, no hay maniobra que explicar y a menudo no queda un suceso visible, solo una embarcación en el fondo del pantalán. Los puntos por los que entra el agua son siempre los mismos: los grifos de fondo y sus manguitos, el prensaestopas de la bocina, los pasacascos de la corredera y la sonda, el desagüe de la bañera y la toma del inodoro. Ninguno de ellos suele fallar de golpe sin haber avisado antes.

La línea que separa un siniestro de un gasto de mantenimiento no la marca la cantidad de agua, sino el carácter del fallo. Un suceso repentino, una varada, un abordaje, un manguito que revienta, un pasacascos arrancado, es lo que los condicionados describen como daño súbito y accidental. La filtración lenta no lo es: un grifo que gotea durante temporadas, un prensaestopas poroso, una abrazadera que cede poco a poco. Ahí centra su informe el perito, y por eso conviene leer con calma qué dice el contrato sobre el desgaste y sobre los daños graduales antes de firmarlo.

Lo que evita el problema cuesta poco. Abrazaderas dobles en todo manguito por debajo de la flotación, grifos de fondo accionados y engrasados cada temporada, un juego de tapones de madera atado junto a cada grifo y no guardado en un cofre, la sentina seca para poder ver el agua nueva, y una alarma de sentina con aviso al móvil si la embarcación pasa semanas sola. Y al dejar el barco, cerrar los grifos de fondo: es la única medida que corta de raíz el hundimiento en el amarre. Si aun así ocurre, fotografíe la pieza que falló antes de sustituirla y guárdela, porque después ya nadie podrá demostrar qué pasó.

Para recordar

El agua es la misma. Lo que cambia el resultado es si el fallo se puede fechar o no.

¿Se hunden más barcos en la mar o en el puerto?

En el puerto, y con diferencia. La mayoría de los hundimientos se producen amarrados, de noche y sin nadie a bordo, que es también la situación en la que el agua entra durante horas sin que nadie lo advierta.

¿Qué revisa el perito después de un hundimiento?

Busca la pieza que falló y su estado: si el manguito estaba endurecido, si la abrazadera estaba corroída, si el grifo llevaba temporadas sin moverse. De esa lectura depende que el fallo se considere repentino o progresivo.

¿Sirve de algo cerrar los grifos de fondo?

Es la medida más eficaz que existe para una embarcación que queda sola en el amarre. Cierra la vía por la que entra el agua en buena parte de los casos y no cuesta nada más que el hábito de hacerlo.

¿Qué debo mirar en el contrato?

Cómo define el daño súbito y accidental, qué dice sobre el desgaste y la filtración gradual, y si exige alguna medida de mantenimiento o de vigilancia cuando la embarcación queda desatendida.

¿Necesito a alguien en el amarre cuando no estoy? ¿Quién paga la inspección tras una varada? ¿Cuánto cuesta un rescate en la mar?