Colisión con una ballena en travesía: ¿qué hacer y quién paga?
Respuesta breve
En el Atlántico, en Canarias y en el Estrecho hay cada año veleros que chocan con ballenas o sufren el encuentro con orcas, a veces con vía de agua o con el timón arrancado. Lo que cuenta son los primeros minutos a bordo y un siniestro bien documentado.
Para quien navega en altura, la colisión con una ballena no es una leyenda. En las rutas de los alisios hacia el Caribe, en las aguas de Canarias y en el paso del Estrecho, los barcos informan una y otra vez de un golpe seco bajo el casco y de un animal que se sumerge. En el Estrecho y frente a la costa atlántica de la Península se suman los encuentros con orcas que empujan y muerden el timón. Casi siempre queda en una abolladura en la quilla o una pala doblada; en los casos graves el timón se arranca del casco o se abre una vía de agua y el barco se hunde. Una ballena dormida en superficie apenas se ve de noche o con mar formada.
Después del golpe manda el orden de la buena marinería. Primero la tripulación: todos en cubierta y con el chaleco puesto. Después la sentina, la limera del timón y la zona de la quilla: ¿entra agua? Ponga en marcha las bombas de achique, tape la vía de agua y compruebe el gobierno. Si la situación es seria, lance la llamada de socorro por VHF en el canal 16 o por satélite a Salvamento Marítimo y prepare la balsa salvavidas. Solo cuando el barco esté a salvo llega la documentación: posición, hora, rumbo, velocidad y una breve descripción en el cuaderno de bitácora, además de fotos y vídeos del daño.
Para el seguro importa que usted pueda probar el choque. Ayudan una anotación en el cuaderno de bitácora con la hora exacta, los testigos a bordo, fotos del animal o de restos de sangre y el aviso a Salvamento Marítimo o al centro de coordinación de la zona. En el siguiente puerto haga sacar el barco del agua y que un perito examine el daño antes de reparar nada. Comunique el siniestro enseguida y lea en su póliza si el seguro de casco cubre los accidentes de la embarcación, como la colisión con objetos flotantes, y en qué condiciones. Notifique también el encuentro a los registros de avistamientos y colisiones con cetáceos, para que las rutas y los avisos mejoren.
Para recordar
Primero
tripulación, sentina, timón
Después
bitácora, fotos, aviso
Quien puede probar el golpe tiene mejores cartas en el siniestro.
Preguntas frecuentes
Lo que se pregunta con más frecuencia
¿Con qué frecuencia chocan los veleros con ballenas?
No hay cifras fiables, porque muchos casos nunca se comunican. En las grandes rutas de los alisios, en Canarias y en el Estrecho, sin embargo, se repiten cada año.
¿Qué hago justo después de la colisión?
Ponga a salvo a la tripulación, revise sentina, timón y quilla por si entra agua, achique y tape la vía de agua y, si hay peligro, llame a Salvamento Marítimo por el canal 16. Después anote posición, hora y daño en el cuaderno de bitácora.
¿Paga el seguro de casco el daño causado por una ballena?
Depende del condicionado y del caso concreto. Un choque bien documentado tiene las mejores perspectivas, así que no olvide el cuaderno de bitácora, las fotos y el informe del perito.
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