Daños por estela en el pantalán: cuando otro barco causa el golpe

Es uno de los casos que más se repiten en los expedientes de siniestros del verano y del otoño: daños por estela en el pantalán. Una lancha que pasa planeando, a veces una embarcación de pasaje, navega demasiado cerca de los amarres. La estela llega unos segundos después, el barco se levanta, las defensas se suben o se salen y el casco golpea con la regala o el gelcoat contra el canto del pantalán. Cuando el armador descubre el arañazo, el otro barco que causa el golpe ya ha doblado el cabo. El daño es real, la cuestión es quién lo paga.

Primero, las normas de navegación. La Regla 6 del Reglamento Internacional para Prevenir los Abordajes en la Mar exige navegar siempre a una velocidad de seguridad, y los reglamentos de los puertos limitan la velocidad en las bocanas y en las zonas de amarre. En las Baleares en agosto, con fondeaderos llenos y lanchas que entran y salen sin parar, la estela es un problema diario. Quien pasa a toda máquina junto a un pantalán no solo es descortés, incumple una norma, y eso cuenta para la responsabilidad tanto si es una lancha como un velero a motor.

Lo que ocurre tras un siniestro depende primero de si se conoce al causante. Si se conoce, responde él, y su seguro de responsabilidad civil es el destinatario natural de la reclamación. Muchos armadores acuden antes a su propio seguro de casco; si la póliza responde, el asegurador indemniza y después reclama al causante, porque el derecho pasa al asegurador hasta la cantidad pagada. Casi todas las condiciones incluyen la obligación de entregar todo lo necesario para ese recobro. En la práctica: nombre o matrícula del otro barco, hora, rumbo, testigos en el pantalán y, si es posible, una foto o un vídeo del paso.

Si nadie puede ser identificado, deciden las condiciones de su propia póliza. Fíjese en los riesgos cubiertos. Unas condiciones que incluyen el accidente y, dentro de él, la colisión con objetos fijos o flotantes suelen tratar el golpe contra el pantalán como accidente, con la franquicia pactada. Unas condiciones de riesgos nombrados que solo citan temporal, incendio, rayo y robo pueden no responder en un día tranquilo, porque una estela no es un temporal. Quien tiene ese contrato depende por completo de encontrar al causante, y por eso para él las pruebas cuentan el doble.

Hay dos distinciones que aparecen en casi todos los expedientes. Las defensas gastadas y los cabos quemados por el sol suelen considerarse desgaste y quedan excluidos en sí mismos, mientras que el daño que causan al barco como consecuencia directa puede seguir cubierto; lea la cláusula de exclusiones para ver dónde pone el límite su contrato. Y si su barco, empujado por la estela, daña el pantalán que tiene alquilado, es una cuestión de responsabilidad civil: compruebe si las condiciones incluyen los daños a amarres y pantalanes alquilados o los excluyen como bienes bajo su custodia.

Por nuestra experiencia, los daños por estela casi siempre se deciden por las pruebas y casi nunca por la cláusula. Comunique el siniestro enseguida, deje que el asegurador inspeccione antes de cualquier reparación y no arregle el gelcoat por su cuenta el fin de semana siguiente. Avise al contramaestre o a la dirección del puerto: las mismas lanchas rápidas suelen pasar por los mismos pantalanes, y una denuncia ante la Guardia Civil ayuda también al siguiente armador. Y cuando sea usted quien lleva el timón, reduzca antes de cada bocana y de cada fila de amarres.