Lijar, decapar, disolventes: trabajos de invierno en el barco y qué cuenta tras un incendio

Entre noviembre y marzo se trabaja en los barcos más que en todo el verano. Se quita la patente vieja, toca decapar el barniz con pistola de aire caliente, lijar la teca y desengrasar la sala de máquinas con disolvente. En el varadero o en la nave, el barco de al lado está a un metro, muchas veces bajo una lona, y por la noche no queda nadie. Los expedientes de siniestros repiten el mismo patrón. El daño rara vez empieza con una llama abierta: empieza con un trapo empapado en un cubo, una herramienta caliente apoyada en una colchoneta o las chispas al cortar un perno agarrotado. Después, lo que cuenta está en tres partes de los papeles, que deciden quién paga qué.

La primera es la cláusula de incendio del seguro de casco. Compruebe que el incendio y la explosión están asegurados mientras el barco está en tierra y durante una reparación o una puesta a punto, y si el lugar de invernaje debe cumplir alguna condición. Lea después cómo definen el incendio las condiciones. Muchas condiciones europeas exigen un fuego con llama que ha salido de su lugar propio y puede propagarse por sí mismo. Una ampolla en el gelcoat bajo la pistola de calor o un cable chamuscado no es un incendio en ese sentido, y los daños por chamuscado en la tapicería están asegurados en unos contratos y en otros no. Si los trabajos del propietario están limitados o deben comunicarse, lo dirá ese mismo apartado.

La segunda es la culpa. La mayoría de las condiciones permite a la aseguradora reducir o rechazar el pago cuando el siniestro se causó por negligencia grave, y algunas renuncian a ello hasta cierta parte de la suma asegurada. Que un trapo con aceite en un cofre cerrado o un calefactor encendido toda la noche sea negligencia grave se decide caso por caso; lo útil es preguntarse qué pruebas quedarán después. Busque también la exclusión de los daños causados por incumplir normas oficiales, que importa allí donde la nave está sujeta a normas contra incendios. Una embarcación eléctrica añade un punto: las cláusulas de propulsión eléctrica suelen excluir los daños causados por trabajos del propietario en la batería de tracción.

La tercera afecta a los demás. Si arde el barco vecino o la nave, eso es una reclamación de responsabilidad civil, no de casco. Lea dos cosas en ese apartado. Una es la exclusión por manipular a sabiendas sustancias inflamables o explosivas en contra de la ley o de las normas; las normas del varadero son normas. La otra es el trato de los bienes alquilados, porque los daños a cosas arrendadas por el tomador suelen estar excluidos, y una plaza de invernaje alquilada es justo eso salvo que las condiciones digan otra cosa. Casi todos los varaderos y marinas piden el justificante de responsabilidad civil antes de admitir un barco, y su contrato dice qué esperan.

En la práctica, las normas del varadero se leen antes que la póliza. Muchos prohíben los trabajos con fuego o chispas, lijar sin aspiración o dejar disolventes y bombonas de gas a bordo, y algunos exigen avisar en la oficina antes de empezar o que ciertos trabajos los haga un profesional. Quien se lo salta a sabiendas entrega a la otra parte los hechos que necesita. Tras un incendio no basta con avisar a la aseguradora: las condiciones suelen exigir la denuncia inmediata ante la policía o la Guardia Civil y que la aseguradora pueda inspeccionar antes de reparar. Deje los restos donde están hasta entonces.

Vale para cualquier barco con trabajos propios durante el invierno, un velero con cubierta de teca igual que una lancha con depósito de gasolina o una moto de agua en el garaje. Las pólizas rara vez prohíben el bricolaje y rara vez exigen un astillero. Tras un siniestro preguntan qué se hizo y si estaba permitido. Quien puede contestar está en buena posición: una foto del puesto de trabajo recogido por la tarde, un extintor a mano, los trapos en un cubo metálico con tapa fuera de la nave y un varadero que sabía de los trabajos.