¿Qué derechos tengo si mi vuelo se retrasa o se cancela?
En resumen
Si llega a su destino con tres horas o más de retraso, o si le cancelan el vuelo, la compañía le debe 250, 400 o 600 euros por persona según la distancia. Aparte de eso, debe darle comida y bebida a partir de dos a cuatro horas de espera y, si hay que pernoctar, hotel y traslados. No necesita ningún seguro para cobrarlo: el derecho es frente a la aerolínea.
Importes fijados por el reglamento europeo y valores orientativos españoles para gastos, comisiones y seguros, datos de septiembre de 2026.
Ejemplo
Orientación
Compensación hasta 1.500 kilómetros
250 euros por persona
Compensación de 1.500 a 3.500 kilómetros y vuelos dentro de la Unión de más de 1.500 kilómetros
400 euros por persona
Compensación de más de 3.500 kilómetros
600 euros por persona, o 300 euros con vuelo alternativo y llegada con menos de cuatro horas de retraso
Noche de hotel que debe pagar la aerolínea si hay que pernoctar
unos 80 a 150 euros
Comida y bebida en el aeropuerto por persona y día
unos 15 a 40 euros
Comisión de las empresas de reclamación de vuelos
entre un 15 y un 35 por ciento del importe más el IVA
Seguro de viaje para un viaje de 500 a 3.000 euros
unos 20 a 80 euros por viaje, con la demora cubierta normalmente a partir de 4 a 6 horas
Los importes de 250, 400 y 600 euros están en el artículo 7 del Reglamento (CE) n.º 261/2004 y no
son una estimación.
Las primas provienen de comparativas publicadas para España.
Los precios de hotel y comida son valores orientativos de la práctica.
Su prima depende de la edad, del precio del viaje y de la duración; nosotros,
como corredores de seguros, pedimos la oferta concreta.
Ejemplo de cálculo
Familia de cuatro, Madrid a Punta Cana, llegada con cinco horas de retraso
El vuelo sale tarde y la familia aterriza cinco horas después de lo previsto. Así se calcula el derecho y esto es lo que queda con y sin empresa de reclamación.
Distancia Madrid a Punta Cana
unos 6.700 kilómetros, por tanto escala de 600 euros
Retraso en la llegada
5 horas, por encima del umbral de 4 horas de la escala larga
Compensación para cuatro pasajeros
4 por 600 euros, en total 2.400 euros
Comida y bebida en el aeropuerto que debe la aerolínea
unos 60 a 100 euros para cuatro personas
Descuento de una empresa que cobra un 25 por ciento más IVA
unos 726 euros
Reclamando usted mismo, y si hace falta ante AESA, quedan 2.400 euros más la comida reembolsada. Con una empresa de reclamación quedan unos 1.674 euros. Los gastos accesorios son orientativos; la compensación es el importe legal.
Tres derechos que se confunden a menudo
El Reglamento (CE) n.º 261/2004 no le da un derecho, le da tres, y son independientes entre sí. Primero, la asistencia en el aeropuerto: comida, bebida, dos llamadas o correos y, si hay que pernoctar, hotel y traslados. Segundo, la elección entre el reembolso del billete y un transporte alternativo hasta el destino. Tercero, la compensación fija de 250, 400 o 600 euros.
La diferencia importante: la asistencia y el reembolso se deben siempre, incluso con tormenta o con una huelga de controladores. Solo la compensación fija desaparece cuando el retraso lo causaron circunstancias extraordinarias. Quien mete los tres derechos en el mismo saco se rinde demasiado pronto en el mostrador.
Derecho
Cuándo se aplica
Qué recibe usted
Asistencia
desde 2 a 4 horas de espera según la distancia
comida, bebida, dos comunicaciones y, si pernocta, hotel y traslados
Reembolso o transporte alternativo
cancelación, denegación de embarque y retraso de 5 horas o más
el importe del billete en siete días o el traslado hasta el destino
Compensación
desde 3 horas de retraso en la llegada y cancelación avisada con menos de 14 días
250, 400 o 600 euros por persona, sin probar ningún daño
Indemnización adicional
si tuvo gastos que puede documentar
los gastos reales, descontando la compensación ya cobrada
Cuándo se aplica el reglamento
Hay dos casos cubiertos: cualquier vuelo que salga de un aeropuerto de la Unión Europea, sea cual sea la compañía que lo opere, y cualquier vuelo desde un país de fuera de la Unión hacia ella si lo opera una compañía comunitaria. Un vuelo de Bogotá a Madrid con una aerolínea colombiana queda fuera; el mismo trayecto con una aerolínea española o europea queda dentro. Islandia, Noruega y Suiza aplican también estas normas.
Además necesita una reserva confirmada y haberse presentado a tiempo en la facturación, como máximo 45 minutos antes de la hora de salida publicada si la compañía no indica otro plazo. Si llega tarde al mostrador pierde el derecho, aunque el vuelo saliera con retraso de todos modos. Guarde la tarjeta de embarque: es su prueba.
La escala según la distancia
Se cuenta la distancia entre el aeropuerto de salida y el destino final de su reserva, no el tramo suelto. En un vuelo con escala manda el destino final, y lo que decide es la hora de llegada allí, no el enlace perdido en el camino.
Llegada significa, según la jurisprudencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea, el momento en que se abre al menos una puerta del avión y usted puede bajar. No el momento en que el avión toca la pista. En trayectos de más de 3.500 kilómetros la compañía puede reducir los 600 euros a 300 si le ofreció un vuelo alternativo y usted llegó con menos de cuatro horas de retraso.
Distancia del vuelo
Retraso en la llegada
Compensación
Asistencia desde
hasta 1.500 km, por ejemplo Madrid a París
3 horas o más
250 euros
2 horas
1.500 a 3.500 km y todos los vuelos dentro de la Unión de más de 1.500 km
3 horas o más
400 euros
3 horas
más de 3.500 km, destino fuera de la Unión
3 a 4 horas con vuelo alternativo
300 euros
4 horas
más de 3.500 km, destino fuera de la Unión
4 horas o más
600 euros
4 horas
cualquier distancia
5 horas o más
además el derecho a elegir el reembolso
igual que arriba
Circunstancias extraordinarias: el punto donde empiezan los pleitos
La aerolínea no debe la compensación fija si el retraso se debió a circunstancias extraordinarias que no se podían evitar ni tomando todas las medidas razonables. Se aceptan, por ejemplo, la meteorología adversa en origen o destino, las huelgas de controladores y de otros terceros, el cierre del espacio aéreo, los riesgos de seguridad decididos por las autoridades, el impacto de aves y las catástrofes naturales.
No cuentan, según la jurisprudencia del Tribunal de Justicia, las averías técnicas que surgen en la operación normal de un avión, aunque el mantenimiento se hiciera correctamente, ni la huelga del propio personal de la compañía. Pida el motivo por escrito. Una explicación verbal en la puerta de embarque no prueba nada, y AESA examina justamente ese punto.
¿Entonces para qué sirve un seguro de viaje?
Se lo decimos con claridad: para la compensación no le sirve de nada. Es un derecho legal frente a la aerolínea y ninguna aseguradora le paga los 250 a 600 euros en su lugar. Quien contrata una póliza solo por eso paga dos veces.
El seguro tiene sentido donde acaba el reglamento: en los gastos que tuvo que pagar usted porque la asistencia no llegó, en el enlace perdido entre vuelos comprados por separado del que ninguna aerolínea responde, en la primera noche de hotel que no usó y en la interrupción del viaje. Las coberturas de demora tienen límites y suelen activarse solo a partir de cuatro a seis horas de espera. No le hace falta si viaja con un paquete turístico, vuela directo y tiene un día de margen antes de cualquier compromiso.
Cómo reclamar usted mismo en España
Primero reclame a la aerolínea: número de vuelo, fecha, hora prevista y hora real de llegada, número de pasajeros, importe, cuenta bancaria y un plazo de 14 días. No hace falta justificar ningún daño, porque la compensación no lo exige. En el aeropuerto puede pedir además la hoja de reclamaciones, que deja constancia por escrito de lo ocurrido.
Si la compañía no contesta o le dice no, presente la reclamación ante la Agencia Estatal de Seguridad Aérea, AESA. Para los vuelos desde el 2 de junio de 2023 el procedimiento es de resolución alternativa de litigios: es gratuito, vinculante para la aerolínea y le evita ir al juzgado. Debe haber reclamado antes a la compañía y presentar el expediente en AESA dentro del año siguiente a esa reclamación. Las empresas de reclamación le quitan el trabajo, pero se quedan con una parte: los comparadores publicados hablan de un 15 a un 35 por ciento del importe más el IVA, y más si hay juicio. De 600 euros pueden quedarle 380 a 490. El plazo general para reclamar es de cinco años desde el vuelo, según el artículo 1964 del Código Civil.
Paso a paso
Guarde la tarjeta de embarque y la reserva y anote la hora real de llegada, mejor con una foto del panel del aeropuerto.
Pida en el aeropuerto comida y bebida y, si hay que pernoctar, hotel y traslados; que le den por escrito cualquier negativa.
Reúna las facturas de comidas, taxis y hotel si tuvo que pagar usted.
Solicite por escrito el motivo del retraso, porque de él depende la compensación.
Reclame usted a la aerolínea: vuelo, fecha, horas de retraso, importe, cuenta bancaria y plazo de 14 días.
Si le dicen no o no contestan, presente la reclamación gratuita ante AESA dentro del año siguiente.
Lista de control
Retraso de al menos tres horas en la llegada al destino final, contado al abrirse una puerta del avión
Salida desde un aeropuerto de la Unión Europea, o llegada a la Unión con una aerolínea comunitaria
Reserva confirmada y facturación con 45 minutos de antelación como mínimo
Motivo del retraso solicitado por escrito a la compañía
Facturas de comida, hotel y traslados conservadas
Reclamación previa a la aerolínea documentada, porque sin ella AESA no tramita el expediente
Errores frecuentes
Contar el retraso de la salida en lugar de la hora de llegada al destino final
Firmar un vale o unos puntos sin saber que puede exigir el pago en dinero
Creer que el seguro de viaje paga la compensación en lugar de la aerolínea
Contratar una empresa de reclamación cuando la vía de AESA es gratuita
Renunciar a la comida, el hotel y los traslados porque en el mostrador hablaron del mal tiempo
Dejar pasar el plazo de cinco años del artículo 1964 del Código Civil
Preguntas y respuestas
Preguntas frecuentes
¿Desde cuándo tengo derecho a cobrar por un retraso?
Desde tres horas de retraso en la llegada al destino final.
Son 250 euros hasta 1.500 km, 400 euros hasta 3.500 km y 600 euros por encima, por persona.
¿A quién reclamo en España si la aerolínea no paga?
A la Agencia Estatal de Seguridad Aérea.
El procedimiento es gratuito, resuelve en unos 90 días naturales y la resolución es vinculante
para la compañía, que tiene un mes para cumplirla.
Para usted no es vinculante, así que puede ir al juzgado después.
¿Me debe algo la aerolínea si el problema fue el mal tiempo?
Sí.
Comida, bebida, hotel y traslados si son necesarios,
y el reembolso o el vuelo alternativo se deben igual.
Solo desaparece la compensación fija por circunstancias extraordinarias.
¿Una avería técnica es una circunstancia extraordinaria?
Por regla general no.
Las averías de la operación normal forman parte del negocio de una aerolínea según la
jurisprudencia.
Un defecto oculto de fabricación o un sabotaje se valoran de otro modo.
¿Cuánto tiempo tengo para reclamar?
Cinco años desde el vuelo, según el artículo 1964 del Código Civil.
Ante AESA, el expediente se presenta dentro del año siguiente a su reclamación a la aerolínea.
¿Necesito un seguro para cobrar la compensación?
No.
El derecho viene del reglamento europeo y se dirige contra la aerolínea.
El seguro solo ayuda con gastos añadidos, enlaces perdidos o la interrupción del viaje.
¿Qué se queda una empresa de reclamación?
Las comparativas publicadas hablan de un 15 a un 35 por ciento del importe más el IVA.
De 600 euros pueden quedarle entre 380 y 490.
¿Y si he comprado un viaje combinado?
Sus derechos frente a la aerolínea siguen intactos.
Además puede pedir a la agencia o al organizador una rebaja del precio si el retraso estropeó el
